En 2024, Hugo Betelu présentait l’idée de Viva Verdon au Xplore Pitch. Le projet n’avait pas été retenu. Deux ans plus tard, le film existe, entre en sélection officielle du Xplore Alpes Festival 2026 et porte un message clair : et si le trail servait moins à performer qu’à mieux comprendre les territoires que l’on traverse ?

Il y a parfois des refus qui n’arrêtent pas une histoire.

Quand Hugo Betelu présente son projet au Xplore Pitch 2024, il n’a ni production solide, ni itinérance précise, ni scénario totalement abouti. Il ne remporte pas la coproduction. La déception est forte.

Trois semaines plus tard, il décide pourtant de faire le film.

Aujourd’hui, Viva Verdon fait partie de la sélection officielle du Xplore Alpes Festival 2026.

Une boucle assez symbolique pour un projet qui, dès le départ, voulait justement remettre en question la logique de vitesse, de performance et de classement qui domine souvent le trail.

Un déclic pendant une course trail

L’idée de Viva Verdon n’est pas née d’un coup. Elle s’est construite au fil des années, à mesure qu’Hugo questionnait sa propre pratique.

Le véritable déclic arrive en 2024, pendant le Grand Trail de Courmayeur, 110 kilomètres et 8 100 mètres de dénivelé positif autour du massif du Mont-Blanc.

Conscient de l’état des glaciers, Hugo ressent alors une forme de dissonance.

« Je me suis dit que c’était assez lunaire de courir pour le plaisir autour de cet écosystème qui se meurt. »

Avec son ami Maxime, une envie s’impose : faire du trail autrement.

Pas forcément moins loin. Pas forcément moins intense. Mais avec davantage d’attention portée aux lieux, à leur histoire, à celles et ceux qui y vivent.

« Raconter le trail autrement »

Pour Hugo, cette réflexion dépasse largement son propre film.

Il estime que le trail moderne reste encore trop dominé par les chiffres et par une culture de la performance qui finit par influencer la manière dont on raconte ce sport.

« La culture de la performance et l’obsession pour les chiffres nous amènent à réduire nos récits sportifs à cette seule variable. »

Avec Viva Verdon, il veut donc poser une première pierre.

Parler davantage de l’impact des courses sur les territoires. Des habitants. Des enjeux environnementaux. De ce qui existe autour du sentier et que l’on ne perçoit pas lorsque l’objectif consiste uniquement à aller plus vite.

« J’ai l’impression d’avoir posé la première brique d’une mission plus grande, qui consiste à raconter le trail autrement. »

Et l’histoire aurait presque pu être encore plus explicite : Hugo avait initialement envisagé d’appeler son film Contre-pied.

Du Xplore Pitch 2024 à la sélection officielle 2026

Le parcours du film avec le Xplore donne aujourd’hui une résonance particulière à sa sélection.

Lorsqu’Hugo présente son idée au Pitch en 2024, le projet est encore fragile. Il le reconnaît lui-même : l’écriture reste vague et beaucoup de choses doivent encore être construites.

Le refus lui permet aussi d’identifier ces faiblesses.

« Je me suis lancé dans ce projet avec pas grand-chose. Je n’avais pas vraiment de réseau, ni de production, l’écriture était vague et je n’avais même pas d’itinérance trail précise en tête. »

Deux ans et demi de travail plus tard, le projet a changé de dimension.

Écriture, tournage, changement de production, recherche de partenaires, financement participatif, montage : rien n’a été linéaire.

Et pour Hugo, l’un des plus grands apprentissages concerne justement cette étape que l’on voit rarement à l’écran : l’écriture.

« L’écriture d’un film, c’est 70 % du travail. »

Il retient aussi qu’un film ne correspond jamais exactement à l’idée imaginée au départ.

Entre le scénario, le tournage, le montage et les contributions de toute une équipe, le projet devient progressivement collectif.

C’est aussi, selon lui, ce qui fait sa richesse.

Une histoire née malgré le refus

Lorsqu’il apprend qu’il n’est pas retenu au Xplore Pitch, Hugo envisage un temps d’abandonner.

Mais le besoin de raconter cette histoire finit par l’emporter.

« Je voulais raconter cette histoire, c’était viscéral. »

Le Verdon s’impose alors naturellement, parce qu’il vit à proximité et connaît déjà une partie du territoire.

Le film se construit progressivement, sans passer par les circuits classiques de financement. Une liberté qui permet d’avancer plus vite mais oblige aussi l’équipe à trouver des solutions au fur et à mesure.

Aujourd’hui, voir Viva Verdon revenir au Xplore sous la forme d’un film terminé représente pour lui une véritable récompense.

« Me retrouver dans la sélection du Xplore Alpes Festival 2026, ça m’émeut beaucoup. Il y a eu tellement de travail, de sacrifices et d’énergie dépensée par toute l’équipe. »

Viva Verdon à découvrir au Xplore Alpes Festival 2026

Viva Verdon est donc autant un film de trail qu’un récit sur notre manière de traverser les lieux.

Une invitation à ralentir, regarder et écouter ce qui existe entre le départ et l’arrivée.

Le programme complet de cette 6ᵉ édition est disponible sur notre site internet !